Υπό κατάρρευση βρίσκεται η άμυνα της Βρετανίας, καθώς παρά το γεγονός ότι εξακολουθεί να διαθέτει 14 υπερπόντιες περιοχές, δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό της σε περίπτωση επίθεσης, δεδομένων των μειούμενων αμυντικών του δυνατοτήτων.
Η έκθεση Global Firepower (GFP) 2026 προκαλεί σοκ: Η χώρα είναι «χωρίς πολεμικό σχέδιο, χωρίς πυρομαχικά» και μόνο 10.000 στρατιώτες. Το Ηνωμένο Βασίλειο κατατάχθηκε όγδοο ανάμεσα στις 145 χώρες που αναλύθηκαν. Κάθε χώρα αξιολογήθηκε με βάση πολυάριθμους (πάνω από 60) παράγοντες που σχετίζονται με παρατεταμένη επιθετική ή αμυντική στρατιωτική εκστρατεία. Σε αυτή την αξιολόγηση, το χαμηλότερο «PwrIndx score» θεωρείται δείκτης ισχύος, μια βαθμολογία 0,0000 θεωρείται «ιδανική».
Με βαθμολογία 0,1881, το Ηνωμένο Βασίλειο κατέλαβε την 8η θέση, πίσω από την Ιαπωνία (0,1876), τη Γαλλία (0,1798), τη Νότια Κορέα (0,1642), την Ινδία (0,1346), την Κίνα (0,0919), τη Ρωσία (0,0791) και τις Ηνωμένες Πολιτείες (0,0741). Με άλλα λόγια, οι πέντε ισχυρότερες στρατιωτικές δυνάμεις είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία, η Κίνα, η Ινδία και η Νότια Κορέα. Οι ΗΠΑ παραμένουν στην πρώτη θέση, σύμφωνα με την GFP.
Φυσικά, ως η 8η ισχυρότερη στρατιωτική δύναμη, το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει μια χώρα μεγάλης σημασίας. Ωστόσο, παραμένουν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την εξασθενημένη βιομηχανική βάση, τα ανεπαρκή όπλα και τη μειούμενη στρατιωτική δύναμη. Όλα αυτά έχουν οδηγήσει σε αμφιβολίες σχετικά με το αν μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό του ανεξάρτητα, χωρίς την υποστήριξη των ΗΠΑ.
«Οι ένοπλες δυνάμεις μας είναι κούφιες»
Ο Στρατηγός Sir Nick Carter – Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου από το 2014 έως το 2018 και Αρχηγός του Στρατιωτικού Επιτελείου από τον Ιούνιο 2018 έως τον Νοέμβριο 2021 – εκφράζει λύπη για τη μακρά περίοδο παρακμής της αμυντικής ικανότητας του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία οδήγησε σε κατάσταση όπου σήμερα «οι ένοπλες δυνάμεις μας είναι κούφιες. Και φοβάμαι ότι οι εχθροί και οι σύμμαχοι το γνωρίζουν».
Ο ίδιος συνεχίζει λέγοντας: «Αμφιβάλλω ότι ο στρατός μας θα μπορούσε τώρα να διαθέσει πάνω από 10.000 στρατιώτες μάχης. Το ναυτικό μας μπορεί να αναπτύξει μόνο 10 πλοία μάχης… η RAF διαθέτει μόνο 9 μοίρες μαχητικών αεροσκαφών, περίπου 140 αεροσκάφη, που είναι περίπου το ένα δέκατο από ό,τι είχαμε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Και έχουμε επικίνδυνα χαμηλές ποσότητες πυραύλων και πυρομαχικών…
«Ως νησιωτικό έθνος, είμαστε εξαιρετικά ευάλωτοι. Εισάγουμε περίπου το 40% των τροφίμων μας, το 45% της ενέργειάς μας –μεγάλο μέρος μέσω υποθαλάσσιων αγωγών– και περίπου το 90% των δεδομένων μας διέρχεται από υποθαλάσσια καλώδια. Η απειλή στον κυβερνοχώρο για τις εθνικές υποδομές αυξάνεται συνεχώς. Σχεδόν δεν έχουμε καμία δυνατότητα να προστατευτούμε από βαλλιστικούς πυραύλους, και οι αντιαεροπορικές μας άμυνες δεν συγκρίνονται με ό,τι έχουμε δει να συμβαίνει στην Ουκρανία».
Αυτό που φαίνεται να πονά περισσότερο τον Στρατηγό Carter είναι ότι, με τα χρόνια, η στρατιωτική δύναμη έχει μειωθεί. Αναφέρεται στις δημοσκοπήσεις YouGov. Αυτές οι δημοσκοπήσεις δείχνουν χαμηλή επιθυμία για ένταξη στις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις μεταξύ των νέων ενηλίκων, με το 38% των ατόμων κάτω των 40 ετών να λένε ότι θα αρνηθούν να υπηρετήσουν σε έναν νέο παγκόσμιο πόλεμο, και το 30% να αρνούνται ακόμη και αν το Ηνωμένο Βασίλειο βρισκόταν αντιμέτωπο με επικείμενη εισβολή.
Χωρίς αμυντικό σχέδιο
Σαν να μην είναι ήδη ανησυχητικό, ο νυν Αρχηγός του Στρατιωτικού Επιτελείου, Air Chief Marshal Sir Richard Knighton, φέρεται να αποκάλυψε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν διαθέτει καν σχέδιο αυτοάμυνας.
Προφανώς, η χώρα δεν έχει ακόμη αναβιώσει μια σύγχρονη έκδοση του «Government War Book», ενός ολοκληρωμένου συνόλου σχεδίων για ολόκληρη τη χώρα –από τις ένοπλες δυνάμεις, τα νοσοκομεία και την αστυνομία έως τη βιομηχανία, τα σχολεία και ακόμη και τις πινακοθήκες– για μετάβαση από την ειρήνη στον πόλεμο.
Τελευταία φορά που το Λονδίνο συνέταξε τέτοιο βιβλίο πολέμου ήταν κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, το οποίο διατηρήθηκε έως τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης. Ωστόσο, παρά την επιστροφή της σύγκρουσης στην Ευρώπη μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η Βρετανική Κυβέρνηση δεν έχει συντάξει νέο σχέδιο άμυνας – κάτι που όλα τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ οφείλουν να διατηρούν.
Εκτόξευση των αμυντικών δαπανών
Αξίζει να σημειωθεί ότι το 2024–25, το Ηνωμένο Βασίλειο δαπάνησε 66 δισεκατομμύρια λίρες (2,3% του εθνικού εισοδήματος) για την άμυνα. Οι αμυντικές δαπάνες έχουν αυξηθεί σημαντικά σε πραγματικούς όρους με την πάροδο του χρόνου, αλλά λιγότερο από την οικονομική ανάπτυξη, και έτσι έχουν μειωθεί ως ποσοστό του εθνικού εισοδήματος τις δεκαετίες μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο – μια μείωση που συχνά αναφέρεται ως «ειρηνικό μέρισμα». Το 1955–56, για παράδειγμα, το Ηνωμένο Βασίλειο δαπάνησε το 7,6% του ΑΕΠ στην άμυνα, και το 1990–91 το 3,2%.
Φυσικά, τον Ιούνιο πέρυσι, η βρετανική κυβέρνηση παρουσίασε αυτό που ονόμασε Στρατηγική Αναθεώρηση Άμυνας (SDR), με τίτλο «Making Britain Safer – Secure at Home, Strong Abroad». Αναφέρθηκε σε εκτεταμένη αναθεώρηση της αμυντικής πολιτικής και σε μια «ριζική» εκσυγχρονιστική προσπάθεια για την αντιμετώπιση απειλών γενεών μέσω τεχνολογικής καινοτομίας, αυξημένης ετοιμότητας για πόλεμο και μιας προσέγγισης «ολόκληρης της κοινωνίας» για την εθνική ασφάλεια μέχρι το 2035.
Η αναθεώρηση υποστηρίζει την αύξηση των αμυντικών δαπανών προς τον στόχο του 3% του ΑΕΠ και δίνει έμφαση στην προσέγγιση «ολόκληρης της κοινωνίας».
Ωστόσο, οι επικριτές θεωρούν ότι αυτή η SDR είναι γεμάτη «φιλοδοξίες», καθώς οι δηλωμένοι στόχοι δεν μπορούν να επιτευχθούν ακόμα και αν οι αμυντικές δαπάνες αυξηθούν στο 3% του ΑΕΠ μέχρι το 2035, όπως προβλέπεται. Για τον Στρατηγό Carter, τίποτα λιγότερο από 5% του ΑΕΠ δεν αρκεί.
Ο αρχηγός της Πολεμικής Αεροπορίας, Marshal Knighton δεν αναφέρει κάποιο συγκεκριμένο ποσοστό, αλλά είναι πολύ σαφής ότι «Αν θέλαμε να κάνουμε όλα όσα περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα και όλα τα επιπλέον πράγματα στην SDR, θα μπορούσαμε να το κάνουμε με τον προϋπολογισμό που έχουμε; Η απάντηση είναι όχι». Προφανώς, είπε όλα αυτά πολύ καθαρά τον περασμένο μήνα (12 Ιανουαρίου) στα μέλη του Κοινοβουλευτικού Επιτροπής Άμυνας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τον περασμένο Νοέμβριο, σε μια ιδιαίτερα επικριτική αξιολόγηση, η Επιτροπή Άμυνας του Βρετανικού Κοινοβουλίου δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν «μακριά από το σημείο που χρειάζεται να βρίσκεται για να υπερασπιστεί τον εαυτό του και τους συμμάχους του», ιδιαίτερα σε μια περίοδο κατά την οποία οι απειλές για την ασφάλεια της Ευρώπης ήταν «σημαντικές».
Κατά την άποψη της επιτροπής, η Στρατηγική Αναθεώρηση Άμυνας (SDR) και η Εθνική Στρατηγική Ασφάλειας (NSS) θέτουν φιλόδοξους στόχους αλλά στερούνται λεπτομέρειας σχετικά με την ιεράρχηση και τις εμπορικές ανταλλαγές ικανοτήτων.
«Η βρετανική αμυντική βιομηχανική βάση δεν είναι ακόμη διαμορφωμένη για συνεχή συλλογική άμυνα. Αντιμετωπίζει προκλήσεις σε χωρητικότητα, δεξιότητες, καινοτομία, προμήθειες και χρηματοδότηση. Η SDR και η Στρατηγική Βιομηχανίας Άμυνας περιγράφουν ατζέντα μεταρρυθμίσεων, αλλά η υλοποίηση θα είναι το κλειδί. Η κυβέρνηση πρέπει να διασφαλίσει ότι η χρηματοδότηση της άμυνας είναι προσβάσιμη, προβλέψιμη και ανθεκτική – συμπεριλαμβανομένων των ΜΜΕ και των νεοφυών επιχειρήσεων», αναφέρει.
Η έκθεση ήταν ιδιαίτερα επικριτική όσον αφορά τον «ρυθμό χελώνας» των υποσχεθεισών βελτιώσεων στην πολιτική άμυνα και ανθεκτικότητα, λέγοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να αποτύχει να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του βάσει του Άρθρου 3 του ΝΑΤΟ για «διατήρηση και ανάπτυξη ατομικής και συλλογικής ικανότητας αντίστασης σε ένοπλη επίθεση».
Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, η έκθεση κάλεσε στην ενίσχυση «της αμυντικής θέσης, της βιομηχανικής ανθεκτικότητας και της στρατηγικής ηγεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου». Αυτό περιλαμβάνει ετήσιες ενημερώσεις για την υλοποίηση της SDR, επείγουσα μεταρρύθμιση στον έλεγχο ασφαλείας και τον διορισμό υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας. Το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να δράσει αποφασιστικά για να διασφαλίσει ότι παραμένει ασφαλές στο εσωτερικό και ένας αξιόπιστος ηγέτης στο εξωτερικό.
Ενδιαφέρον είναι ότι υπάρχει ισχυρή πεποίθηση στο Ηνωμένο Βασίλειο ότι η χώρα έχει παραμελήσει την ενίσχυση της άμυνάς της και υποχρηματοδότησε τον στρατό κυρίως λόγω «υπερβολικής αυτοπεποίθησης» στην αξιοπιστία των Ηνωμένων Πολιτειών ως πάροχου ασφάλειας.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών