Έκοψε ανάσες η επιστροφή θρίλερ στον Ειρηνικό του Artemis II από την Σελήνη - Trump: Είμαι πολύ περήφανος! (video)

Η ανθρωπότητα κράτησε την ανάσα της καθώς η κάψουλα Orion του προγράμματος Artemis II, φέροντας το προσωνύμιο Integrity, έσκιζε την ατμόσφαιρα της Γης σαν φλεγόμενο βέλος, πριν καταλήξει στα νερά του Ειρηνικού Ωκεανού.
Μετά από σχεδόν δέκα ημέρες απόλυτης απομόνωσης στο αχανές διάστημα και ένα ιστορικό πέρασμα από την αθέατη πλευρά της Σελήνης, οι τέσσερις αστροναύτες επέστρεψαν στον πλανήτη μας, σφραγίζοντας την πρώτη επανδρωμένη πτήση στη γειτονιά του δορυφόρου μας μετά από μισό αιώνα.
Η κάψουλα προσθαλασσώθηκε ανοιχτά των ακτών της Νότιας Καλιφόρνια λίγο μετά τις πέντε το απόγευμα, τοπική ώρα, τερματίζοντας μια αποστολή που έστειλε τον άνθρωπο σε απόσταση 252.756 μιλίων από τη Γη, βαθύτερα στο διάστημα από κάθε άλλη φορά στο παρελθόν.

Η κρίσιμη στιγμή της εισόδου και το θρίλερ της σιωπής

Η επιστροφή στην πατρίδα δεν ήταν παρά ένα ριψοκίνδυνο στοίχημα με τους νόμους της φυσικής, δοκιμάζοντας στα όριά της την αντοχή της θερμικής ασπίδας που κατασκεύασε η Lockheed Martin.
Η αντίστροφη μέτρηση για τον θάνατο ή τη δόξα ξεκίνησε μόλις 25 λεπτά πριν την επαφή με την ατμόσφαιρα, όταν το τμήμα τεχνικής υποστήριξης αποκολλήθηκε από την κάψουλα, αφήνοντας τους τέσσερις αστροναύτες μόνους μέσα στο Integrity. Με την ακρίβεια χειρουργικής επέμβασης, το σκάφος έπρεπε να πάρει την ιδανική κλίση ώστε η θερμική ασπίδα να δεχθεί το πρώτο κύμα πυρός.
Μια απόκλιση ελάχιστων μοιρών στον «διάδρομο φωτιάς» θα σήμαινε είτε την ακαριαία εξάτμιση του πληρώματος λόγω υπερθέρμανσης, είτε την ανεξέλεγκτη εξοστράκιση του σκάφους πίσω στο κενό του διαστήματος.
Το ρολόι έδειχνε 17:08 τοπική ώρα όταν η θάλασσα της Καλιφόρνια δέχθηκε το βαρύ μέταλλο της NASA, τερματίζοντας μια πτώση 13 λεπτών που έμοιαζε με αιώνα.
Το σκάφος βυθίστηκε στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα 32 φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήχου, ήτοι 40.000 χιλιόμετρα την ώρα.
Η τριβή δημιούργησε ένα τείχος πλάσματος γύρω από την κάψουλα, μετατρέποντας το εξωτερικό του κελύφους σε μια πύρινη σφαίρα θερμοκρασίας 2.760 βαθμών Κελσίου.
Για έξι εφιαλτικά λεπτά, αυτό το στρώμα ιονισμένου αερίου που τύλιξε το όχημα, προκάλεσε την αναμενόμενη αλλά πάντα τρομακτική διακοπή κάθε ραδιοεπικοινωνίας.
Η αγωνία κορυφώθηκε όταν η επαφή άργησε να αποκατασταθεί για επιπλέον 40 δευτερόλεπτα, πριν τελικά οι φωνές των αστροναυτών ακουστούν ξανά μέσα από τον θόρυβο των στατικών, καθησυχάζοντας το κέντρο ελέγχου στο Houston.
Διάσωση στα κύματα και η κατάσταση των αστροναυτών

Η επιβράδυνση ήταν βίαιη.
Δύο αλεξίπτωτα πέδησης, διαμέτρου επτάμισι μέτρων, εκτοξεύτηκαν πρώτα, τιθασεύοντας την ορμή του σκάφους από τα υπερηχητικά επίπεδα στα 500 χιλιόμετρα την ώρα.
Αμέσως μετά, τρεις γιγαντιαίοι θόλοι, που εκτείνονταν σε περισσότερα από 35 μέτρα ο καθένας, ξεδιπλώθηκαν πάνω από την κάψουλα, επιτρέποντας μια σχετικά ασφαλή πρόσκρουση στο νερό με 30 χιλιόμετρα την ώρα.
Με την επαφή στο κύμα, το αυτόματο σύστημα σταθεροποίησης φούσκωσε αμέσως τους πλωτήρες, εμποδίζοντας το Integrity να αναποδογυρίσει και εξασφαλίζοντας την κατακόρυφη στάση του.
Η επιχείρηση διάσωσης από ομάδες περισυλλογής της NASA και του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ήτοι, το USS John P. Murtha και την ακτοφυλακή των ΗΠΑ εξελίχθηκε μέσα σε περίπου δύο ώρες.
Ελικόπτερα υπερίπταντο πάνω από το σημείο καθώς οι αστροναύτες εγκατέλειπαν το σκάφος ένας προς έναν, μεταπηδώντας σε φουσκωτές σχεδίες πριν ανασυρθούν στον αέρα.
Τελευταίος, ακολουθώντας το απαράβατο ναυτικό πρωτόκολλο, βγήκε ο κυβερνήτης σφραγίζοντας την επιτυχία της αποστολής.
Ο κυβερνήτης Reid Wiseman, 50 ετών, ο Victor Glover, 49 ετών, η Christina Koch, 47 ετών, και ο Καναδός Jeremy Hansen, 50 ετών, εξήλθαν από το σκάφος εμφανώς καταπονημένοι αλλά υγιείς.
Φορώντας τις πορτοκαλί στολές τους, μεταφέρθηκαν με ελικόπτερα στο αμφίβιο σκάφος John P. Murtha στη βάση του San Diego και από εκεί στο Johnson Space Center στο Houston, όπου θα υποβληθούν σε εξαντλητικές εξετάσεις για να διαπιστωθεί το αποτύπωμα που άφησε στο σώμα τους η παραμονή στο βαθύ διάστημα, την ίδια στιγμή που οι μηχανικοί θα αναλύουν κάθε χιλιοστό της θερμικής προστασίας για το επόμενο, ακόμη πιο επικίνδυνο βήμα προς τη Σελήνη. 
Η αποστολή αυτή δεν κατέρριψε μόνο το ρεκόρ απόστασης που κατείχε το Apollo 13 από το 1970, αλλά έγραψε ιστορία με την Christina Koch να γίνεται η πρώτη γυναίκα, τον Victor Glover τον πρώτο μαύρο αστροναύτη και τον Jeremy Hansen τον πρώτο μη Αμερικανό πολίτη που συμμετέχουν σε σεληνιακή αποστολή.

Trump: Είμαι πολύ υπερήφανος

Ο Donald Trump έστειλε συγχαρητήρια στους τέσσερις αστροναύτες του Artemis II εξαίροντας το «θεαματικό» ταξίδι, τον γύρο της Σελήνης, και την επιτυχή επιστροφή τους στη Γη.
Σε ανάρτησή του σημείωσε την υπερηφάνεια που νιώθει ως πρόεδρος των ΗΠΑ για αυτή την αποστολή και έθεσε έναν νέο στόχο: τον Άρη..
«Συγχαρητήρια στο σπουδαίο και πολύ ταλαντούχο πλήρωμα της (αποστολής) Artemis II.
Όλο το ταξίδι ήταν θεαματικό, η προσθαλάσσωση ήταν τέλεια και, ως πρόεδρος των ΗΠΑ, δεν θα μπορούσα να είμαι πιο υπερήφανος!», ανέφερε ο Donald Trump μέσω Truth Social.
«Θα το ξανακάνουμε και κατόπιν, το επόμενο βήμα θα είναι Αμερικανοί αστροναύτες να ταξιδέψουν στον Άρη!», τόνισε.

Ο εφιάλτης των περικοπών και ο νέος ψυχρός πόλεμος του διαστήματος

Παρά τον θρίαμβο της τεχνολογίας και την επικύρωση του πανίσχυρου πυραύλου SLS των Boeing και Northrop Grumman, το μέλλον του προγράμματος Artemis σκιάζεται από πολιτικές και οικονομικές αναταράξεις
Μπορεί ο Πρόεδρος Donald Trump να συνεχάρη το πλήρωμα μέσω της πλατφόρμας Truth Social, η διοίκησή του όμως, έχει ήδη επιβάλει δραστικές μειώσεις στο προσωπικό της NASA κατά 20%, ενώ ο προϋπολογισμός του 2027 απειλεί να αφανίσει δεκάδες επιστημονικές αποστολές.
Η πίεση είναι ασφυκτική, καθώς η Ουάσινγκτον επιχειρεί να προλάβει το Πεκίνο στην κούρσα για τη δημιουργία μόνιμης βάσης στη Σελήνη, η οποία θα αποτελέσει το εφαλτήριο για την κατάκτηση του Άρη, την ώρα που το εσωτερικό μέτωπο των ΗΠΑ κλονίζεται από κοινωνική αναταραχή και αμφιλεγόμενες στρατιωτικές εμπλοκές.

Το επόμενο βήμα προς το άγνωστο

Με την επιτυχή ολοκλήρωση του Artemis II, το βλέμμα στρέφεται πλέον στο Artemis III και τις μετέπειτα αποστολές που στοχεύουν στην προσεδάφιση ανθρώπων στην επιφάνεια της Σελήνης, κάτι που έχει να συμβεί από την εποχή του Apollo 17 το 1972.
Ωστόσο, οι καθυστερήσεις στην ανάπτυξη των σεληνακάτων από την SpaceX του Elon Musk και την Blue Origin του Jeff Bezos ενδέχεται να μεταθέσουν το φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα.
Καθώς οι τέσσερις αστροναύτες ετοιμάζονται να επανενωθούν με τις οικογένειές τους, τα λόγια του κυβερνήτη Reid Wiseman λίγο πριν την είσοδο στην ατμόσφαιρα αντηχούν ως υπόσχεση και προειδοποίηση: κοιτάζοντας το φεγγάρι από το παράθυρο, διαπίστωσε πως έδειχνε μικρότερο από την προηγούμενη ημέρα, εισπράττοντας την απάντηση από τη Jacki Mahaffey στο κέντρο ελέγχου ότι σύντομα θα πρέπει να επιστρέψουν εκεί.




www.bankingnews.gr