Ο φορολογικός παράδεισος που έγινε κόλαση: Γιατί οι Βρετανοί επανεξετάζουν τη ζωή τους στο Ντουμπάι

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου προσπαθεί να μετατρέψει την γεωπολιτική αναταραχή σε ευκαιρία, ενθαρρύνοντας χιλιάδες Βρετανούς να επανεξετάσουν τη ζωή τους στο Ντουμπάι, καθώς ο πόλεμος στην περιοχή απειλεί τη φήμη της πόλης ως ελκυστικού καταφυγίου.
Περίπου 240.000 Βρετανοί υπήκοοι ζουν στα ΗΑΕ. Επί χρόνια, τους προσέλκυε ο μηδενικός φόρος εισοδήματος, η ασφάλεια, τα διεθνή σχολεία και ένας λαμπερός τρόπος ζωής. Τώρα, με τους πυραύλους να αναχαιτίζονται πάνω από τις πρωτεύουσες του Κόλπου και τα αεροπορικά ταξίδια να διαταράσσονται επανειλημμένα, η μακροχρόνια σταθερότητα της ζωής των ομογενών στο Ντουμπάι αμφισβητείται.
Την περασμένη εβδομάδα, η Rachel Reeves, υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, επαίνεσε το «ανταγωνιστικό φορολογικό σύστημα» της χώρας σε συνομιλία με τη Sharah Aizen του CNBC στο φόρουμ «Invest in America».

Η Ειδική Σχέση της Αμερικής

«Έχουμε τον χαμηλότερο συντελεστή εταιρικού φόρου στην G7», είπε, αναφερόμενη σε φορολογικά και επενδυτικά κίνητρα, ενθαρρύνοντας τις εταιρείες να εισαχθούν στο χρηματιστήριο του Λονδίνου, όπου δεν θα χρειάζεται να πληρώνουν φόρο χαρτοσήμου επί των μετοχών για τα πρώτα τρία χρόνια.
Ο Reeves ελπίζει να παρουσιάσει τη Βρετανία ως «οικονομία ασφαλούς λιμένα» για τους πλούσιους ομογενείς και έχει δηλώσει ότι το Υπουργείο Οικονομικών θα επανεξετάσει τους φορολογικούς κανόνες, ανέφερε το Reuters , επικαλούμενο έναν ανώνυμο αξιωματούχο. Το Υπουργείο Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου δεν απάντησε σε αίτημα του CNBC για σχολιασμό επί του θέματος.

Άρπαξε το Ηνωμένο Βασίλειο την ευκαιρία;

Τα πρώτα σημάδια υποδηλώνουν ότι ο πόλεμος έχει ήδη προκαλέσει μετακίνηση μεταξύ Βρετανών πολιτών που ζουν στα ΗΑΕ, αν και όχι απαραίτητα πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλούνται οι Financial Times, περίπου ένας στους οκτώ Βρετανούς που ζουν στα ΗΑΕ, περίπου 30.000 άνθρωποι, έχουν φύγει από τότε που ξέσπασαν οι μάχες στις 28 Φεβρουαρίου. Το CNBC επικοινώνησε με τη Βρετανική Πρεσβεία και το Γραφείο Τύπου του Ντουμπάι, τα οποία δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν τους αριθμούς.
Ενώ πολλές αναχωρήσεις θα μπορούσαν να είναι προληπτικές και όχι μόνιμες, τα στοιχεία υποδεικνύουν μια ρήξη σε αυτό που ήταν μια σταθερή μετανάστευση από τη Βρετανία προς τον Κόλπο.

Ορισμένες οικογένειες έχουν επιστρέψει προσωρινά στην Ευρώπη, στρέφοντας την προσοχή τους σε κόμβους πλούτου όπως η Ελβετία ή σε πιο ηλιόλουστους, χαμηλού κόστους προορισμούς όπως η Ισπανία και η Πορτογαλία, για να περιμένουν τη σύγκρουση. Το αν η Βρετανία θα επωφεληθεί από αυτήν την επανεκτίμηση μπορεί να εξαρτηθεί από το πόσο θα διαρκέσει ο πόλεμος και από το αν η οικονομική προσφορά του Ηνωμένου Βασιλείου έχει πραγματικά βελτιωθεί.

Το καθεστώς ασφαλούς καταφυγίου του Ντουμπάι

Όσοι εγκαταλείπουν τα ΗΑΕ περιλαμβάνουν οικογένειες που ανησυχούν για την ασφάλεια, επαγγελματίες που αντιμετωπίζουν επανειλημμένες αναστολές πτήσεων και επιχειρηματίες που επανεκτιμούν τα μακροπρόθεσμα σχέδιά τους σε μια περιοχή που ξαφνικά γίνεται ασταθής.
Η πίεση έχει αυξηθεί για τα νοικοκυριά με παιδιά. Τα σχολεία σε όλα τα Εμιράτα έκλεισαν για εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου, με αποτέλεσμα οι μαθητές να φοιτούν εξ αποστάσεως, γεγονός που ώθησε ορισμένους γονείς, με τους οποίους το CNBC έχει μιλήσει από την έναρξη του πολέμου, να στείλουν τα παιδιά πίσω στις χώρες καταγωγής τους για να ολοκληρώσουν το ακαδημαϊκό εξάμηνο σε σχολεία όπου διδάσκουν με φυσική παρουσία.
Η ελκυστικότητα του Ντουμπάι δεν ήταν ποτέ αποκλειστικά οικονομική. Επιδίωκε να προσελκύσει τους Δυτικούς με την υπόσχεση ότι θα μπορούσαν να απολαύσουν ευκαιρίες στη Μέση Ανατολή χωρίς την αστάθεια της Μέσης Ανατολής.
Τα διακυβεύματα για το Ηνωμένο Βασίλειο είναι υψηλά.
Σχεδόν 6.000 Βρετανοί επιχειρηματίες με υψηλή ανάπτυξη μετεγκαταστάθηκαν στο εξωτερικό μεταξύ Ιανουαρίου 2024 και Ιανουαρίου 2026, σύμφωνα με ανάλυση του Φεβρουαρίου από την Rathbones, η οποία επικαλείται καταχωρίσεις στο επίσημο μητρώο εταιρειών του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ήταν ο πιο δημοφιλής προορισμός, ακολουθούμενος από την Ισπανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η έξοδος επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στο Λονδίνο και τη Νοτιοανατολική Αγγλία και κυριαρχήθηκε από τον τεχνολογικό τομέα, όπου ένας στους δέκα ιδρυτές μετεγκαταστάθηκε στο εξωτερικό, σύμφωνα με την ανάλυση.

Η φορολογία παραμένει το κεντρικό ρήγμα.

Ενώ τα ΗΑΕ δεν επιβάλλουν φόρο εισοδήματος φυσικών προσώπων ή φόρο κεφαλαιουχικών κερδών, η Βρετανία έχει αυστηροποιήσει το μακροχρόνιο καθεστώς «μη κατοικίας» για τους φορολογούμενους των οποίων η μόνιμη φορολογική κατοικία βρίσκεται εκτός της χώρας. Κατάργησε τη βάση της αποστολής φόρων από τον Απρίλιο του 2025 και την αντικατέστησε με ένα σύστημα που βασίζεται στην κατοικία και φορολογεί τους περισσότερους μακροχρόνιους κατοίκους για το παγκόσμιο εισόδημα και τα κέρδη τους.
Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, μόνο οι πρόσφατες αφίξεις στο Ηνωμένο Βασίλειο που έχουν περάσει τουλάχιστον 10 συνεχόμενα έτη στο εξωτερικό δικαιούνται περιορισμένη τετραετή απαλλαγή από το εισόδημα και τα κέρδη από το εξωτερικό. Μετά από αυτό, το παγκόσμιο εισόδημα φορολογείται πλήρως, μια απότομη ρήξη με το προηγούμενο σύστημα που επέτρεπε στον πλούτο να παραμένει στο εξωτερικό επ′ αόριστον.
Το Ηνωμένο Βασίλειο αύξησε επίσης τις εργοδοτικές εισφορές Εθνικής Ασφάλισης από 13,8% σε 15%, μειώνοντας παράλληλα το όριο εισοδήματος στο οποίο εφαρμόζεται ο φόρος.

Ελαφρύνσεις για τους επενδυτές

Η κυβέρνηση έχει επίσης μειώσει την ελάφρυνση των επενδυτών, μειώνοντας το ισόβιο επίδομα κεφαλαιακών κερδών που πληρούν τις προϋποθέσεις για προνομιακή μεταχείριση από 10 εκατομμύρια λίρες σε 1 εκατομμύριο λίρες ή περίπου 1,35 εκατομμύρια δολάρια, αποδυναμώνοντας τα κίνητρα για τους ιδρυτές που υποστηρίζουν εταιρείες πρώιμου σταδίου.
«Αμφιβάλλω αν η κριτική της Rachel Reeves θα είναι αρκετή για να φέρει πίσω πλούσιους ομογενείς από τα ΗΑΕ», δήλωσε ο Stallone Shaikh, ιδρυτής της Alliance Street Consultancy, η οποία βοηθά επιχειρηματίες να ιδρύσουν επιχειρήσεις στα ΗΑΕ.
«Για τα άτομα με εξαιρετικά υψηλή καθαρή αξία, αυτές οι αλλαγές απλά δεν αλλάζουν τα δεδομένα», δήλωσε ο Shaikh στο CNBC. «Το Ηνωμένο Βασίλειο τιμωρεί τους ανθρώπους επειδή βγάζουν χρήματα αντί να τους ενθαρρύνει».
Ο φόρος εισοδήματος φυσικών προσώπων στη Βρετανία φτάνει πλέον το 45% για κέρδη άνω των 125.140 λιρών. Ο φόρος κεφαλαιουχικών κερδών μπορεί να φτάσει έως και το 24%, ενώ τα ΗΑΕ προσφέρουν εταιρικό φόρο 0% για κέρδη έως 100.000 δολάρια και 9% πάνω από αυτό.

Τι κρατά τους ομογενείς στο Ντουμπάι

Ο Mahesh Patel, ένας 60χρονος Βρετανός υπήκοος που μετακόμισε στο Ντουμπάι το 2023, βοηθάει Βρετανούς πελάτες να ιδρύσουν επιχειρήσεις στα ΗΑΕ μέσω της Melrose Consultancy. Ενώ ορισμένες από τις επαφές του έχουν συζητήσει σχέδια εξόδου, ο Patel δήλωσε στο CNBC ότι δεν έχει καμία πρόθεση να επιστρέψει.
«Θα μείνω εκεί», πρόσθεσε. «Αν μη τι άλλο, ίσως κοιτάξω την Μπανγκόκ, το Πουκέτ ή το Μπαλί — όπου το κόστος ζωής είναι ένα κλάσμα του κόστους ζωής σε σχέση με το Ντουμπάι ή το Ηνωμένο Βασίλειο».
Ο Patel είπε ότι ο τρόπος ζωής, τα σχολεία και η παγκόσμια συνδεσιμότητα παραμένουν μεγαλύτερος παράγοντας από ό,τι μόνο η φορολογία.

Πώς ο πόλεμος στο Ιράν διαταράσσει την οικονομική άνοδο του Ντουμπάι

Λίγοι παρατηρητές αναμένουν έναν μαζικό επαναπατρισμό Βρετανών από το Ντουμπάι. Τα ΗΑΕ παραμένουν ελκυστικά και πολλοί από όσους έχουν φύγει μπορεί να επιστρέψουν εάν η σύγκρουση αποκλιμακωθεί.
Η Henley & Partners, η οποία βοηθά τους πλούσιους να μετεγκατασταθούν σε άλλες χώρες, είχε δηλώσει προηγουμένως στο CNBC ότι το Ντουμπάι παραμένει ανθεκτικό, αλλά οι πελάτες τείνουν να διατηρούν τις επιλογές τους ανοιχτές εν μέσω αβεβαιότητας.
«Καταστάσεις σαν κι αυτή ενισχύουν μια βασική αρχή που συζητάμε συχνά με τους πελάτες: την αξία της παγκόσμιας προαιρετικότητας», δήλωσε ο επικεφαλής του ομίλου ιδιωτών πελατών της εταιρείας, Dominic Volec.
Ο Volec είπε ότι οι «οικογένειες που μετακινούνται διεθνώς» έχουν συνήθως επιλογές στην Αμερική, την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Ασία, προσθέτοντας: «Αυτές οι αποφάσεις είναι γενικά στρατηγικού και μακροπρόθεσμου χαρακτήρα και όχι αντιδράσεις σε βραχυπρόθεσμα γεγονότα».

www.bankingnews.gr