Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη χρησιμοποιήσει περίπου 1.000 πυραύλους cruise τύπου Tomahawk, δηλαδή δεκαπλάσιο αριθμό από εκείνον που προμηθεύονται σε ετήσια βάση.
Είναι πράγματι εντυπωσιακό: ο Donald Trump φέρεται να δαπάνησε περίπου 35 δισεκατομμύρια δολάρια σε πυραύλους, βόμβες και αεροσκάφη μέσα σε μόλις 38 ημέρες πολέμου με το Ιράν ήτοι σχεδόν ένα δισεκατομμύριο δολάρια ημερησίως.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη χρησιμοποιήσει περίπου 1.000 πυραύλους cruise τύπου Tomahawk, δηλαδή δεκαπλάσιο αριθμό από εκείνον που προμηθεύονται σε ετήσια βάση.
Μόλις μία εβδομάδα μετά την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν, καθώς και τα επακόλουθα αντίποινα από την Τεχεράνη, στρατιωτικοί αναλυτές άρχισαν να εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με το πόσο θα μπορούσαν να διαρκέσουν τα αποθέματα όπλων και τα αντιπυραυλικά συστήματα του Πενταγώνου.
Οι εκτιμήσεις έδειχναν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις δεν θα ήταν σε θέση να διατηρήσουν υψηλό ρυθμό επιθέσεων ούτε να αντιμετωπίζουν για μεγάλο χρονικό διάστημα τους πυραύλους και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC).
Περισσότερες από επτά εβδομάδες αργότερα, η κατάσταση αυτή έγινε εμφανής όχι μόνο στους στρατιωτικούς της CENTCOM αλλά και στην πολιτική ηγεσία.
Στην πραγματικότητα, η παύση των εχθροπραξιών αποδόθηκε σε μεγάλο βαθμό στην εξάντληση των αμερικανικών αποθεμάτων και στην επείγουσα ανάγκη αναπλήρωσής τους.
Παρά τη ρητορική περί ολοκληρωτικής καταστροφής του Ιράν, ο Trump φαίνεται να αντιλαμβάνεται ότι η δυνατότητα για μαζικές επιθέσεις θα περιορίζεται ολοένα και περισσότερο όσο συνεχίζεται η επιχείρηση «Επική Οργή», με τον κίνδυνο αυτή να καταλήξει σε μια «επική μπλόφα».
Ωστόσο, δεν αποκλείεται οι ενημερώσεις που λαμβάνει να μην αποτυπώνουν πλήρως την πραγματική κατάσταση των στρατιωτικών πόρων.
Τουλάχιστον επισήμως, ο Λευκός Οίκος έχει επανειλημμένα διαβεβαιώσει ότι το οπλοστάσιο παραμένει επαρκές και ότι τυχόν ελλείψεις θα καλυφθούν άμεσα από το ισχυρό στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα των ΗΠΑ.
Στις 23 Απριλίου, οι «New York Times» δημοσίευσαν σχετική έρευνα, η οποία ενδέχεται να μετριάσει την αισιοδοξία της κυβέρνησης Trump, εκτός εάν απορριφθεί ως «ψευδής είδηση».
Σύμφωνα με την έρευνα, από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν χρησιμοποιήσει περίπου 1.100 πυραύλους Cruise μεγάλου βεληνεκούς, οι οποίοι προορίζονταν για ενδεχόμενη σύγκρουση με την Κίνα — αριθμός σχεδόν ισοδύναμος με το σύνολο των αντίστοιχων πυραύλων που διαθέτουν πλέον.
Επιπλέον, ο αμερικανικός στρατός έχει εκτοξεύσει πάνω από 1.000 πυραύλους Tomahawk, περίπου δέκα φορές περισσότερους από τον ετήσιο ρυθμό προμήθειάς τους.
Σύμφωνα με εσωτερικές εκτιμήσεις του υπουργείου Άμυνας και ενημερώσεις προς μέλη του Κογκρέσου, το Πεντάγωνο χρησιμοποίησε επίσης περισσότερους από 1.200 πυραύλους Patriot, με κόστος άνω των 4 εκατομμυρίων δολαρίων ανά μονάδα, καθώς και πάνω από 1.000 πυραύλους Precision Strike και ATACMS, γεγονός που οδήγησε σε ανησυχητικά χαμηλά επίπεδα αποθεμάτων.
Ο πόλεμος με το Ιράν έχει μειώσει σημαντικά τα παγκόσμια αποθέματα πυρομαχικών των ΗΠΑ, αναγκάζοντας το Πεντάγωνο να ανακατανείμει βόμβες, πυραύλους και λοιπό εξοπλισμό από στρατιωτικές δυνάμεις στην Ασία και την Ευρώπη προς τη Μέση Ανατολή.
Οι μετακινήσεις αυτές έχουν επηρεάσει την επιχειρησιακή ετοιμότητα των περιφερειακών διοικήσεων να αντιμετωπίσουν πιθανούς αντιπάλους, όπως η Ρωσία και η Κίνα, σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης και του Κογκρέσου.
Παράλληλα, έχουν εντείνει την ανάγκη ενίσχυσης της παραγωγής, ώστε να αντισταθμιστεί η μείωση των αποθεμάτων.
Η σύγκρουση ανέδειξε επίσης τη σημαντική εξάρτηση του Πενταγώνου από ιδιαίτερα δαπανηρά οπλικά συστήματα, ιδίως αντιαεροπορικούς αναχαιτιστικούς πυραύλους, καθώς και τις ανησυχίες για το κατά πόσο η αμυντική βιομηχανία μπορεί να αναπτύξει ταχύτερα και οικονομικότερα μέσα, όπως επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Αριθμός πυρομαχικών
Το υπουργείο Άμυνας δεν έχει αποκαλύψει τον αριθμό των πυρομαχικών που χρησιμοποιήθηκαν κατά τις 38 ημέρες του πολέμου, πριν από την έναρξη ισχύος της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, πριν από δύο εβδομάδες.
Το Πεντάγωνο αναφέρει ότι έχουν πληγεί περισσότεροι από 13.000 στόχοι.
Ωστόσο, αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι ο αριθμός αυτός δεν αποτυπώνει την πραγματική έκταση της χρήσης βομβών και πυραύλων, καθώς τα πολεμικά αεροσκάφη, τα αεροσκάφη επίθεσης και το πυροβολικό πλήττουν συνήθως μεγάλους στόχους επανειλημμένα.
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έχουν μέχρι στιγμής αποφύγει να εκτιμήσουν το συνολικό κόστος της σύγκρουσης.
Δύο ανεξάρτητες ομάδες, ωστόσο, το υπολογίζουν ως ιδιαίτερα υψηλό: μεταξύ 28 και 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δηλαδή σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια ημερησίως.
Μόνο κατά τις δύο πρώτες ημέρες, ο στρατός δαπάνησε 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε πυρομαχικά, σύμφωνα με αξιωματούχους του υπουργείου Άμυνας που ενημέρωσαν τους νομοθέτες.
Για την αποκατάσταση των στρατιωτικών αποθεμάτων στα προπολεμικά επίπεδα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειαστεί να λάβουν δύσκολες αποφάσεις σχετικά με τη διατήρηση της στρατιωτικής τους ισχύος κατά την τρέχουσα περίοδο.
«Με τον σημερινό ρυθμό παραγωγής, ενδέχεται να χρειαστούν χρόνια για να αναπληρώσουμε όσα έχουμε δαπανήσει» δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο γερουσιαστής Jack Reed από το Rhode Island, κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν γενικά επαρκή αποθέματα πυρομαχικών, όμως ορισμένα κρίσιμα μέσα για επίγειες επιθέσεις και πυραυλική άμυνα παρουσίαζαν ήδη ελλείψεις πριν από τον πόλεμο και σήμερα η κατάσταση είναι ακόμη πιο πιεστική», δήλωσε ο Mark F. Kanchian, συνταγματάρχης των Πεζοναυτών και ανώτερος σύμβουλος στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, το οποίο δημοσίευσε πρόσφατα σχετική μελέτη.
Από την πλευρά της, η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Caroline Leavitt, απέρριψε τα παραπάνω, δηλώνοντας ότι «η βασική υπόθεση της συγκεκριμένης ιστορίας είναι εσφαλμένη».
«Ο ισχυρότερος στρατός στον κόσμο»
Πρόσθεσε ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν τον ισχυρότερο στρατό στον κόσμο, πλήρως εξοπλισμένο με υπεραρκετά όπλα και πυρομαχικά, αποθηκευμένα τόσο στο εσωτερικό όσο και διεθνώς, ώστε να υπερασπίζονται αποτελεσματικά τη χώρα και να εκτελούν οποιαδήποτε στρατιωτική αποστολή».
Ο επικεφαλής Τύπου του Πενταγώνου, Sean Parnell, αρνήθηκε να σχολιάσει «συγκεκριμένες επιχειρησιακές ανάγκες ή λεπτομέρειες σχετικά με τις δυνατότητες πόρων», επικαλούμενος λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι, μεταξύ των οποίων και ο γερουσιαστής Mitch McConnell από το Κεντάκι, πρόεδρος της αρμόδιας υποεπιτροπής χρηματοδότησης του Πενταγώνου, έχουν ασκήσει πιέσεις για αύξηση των δαπανών στην παραγωγή πυρομαχικών.
Ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth έχει θέσει το ζήτημα αυτό ως κορυφαία προτεραιότητα της θητείας του.
Η κατάσταση περιπλέκεται από το γεγονός ότι το υπουργείο Άμυνας αναμένει την έγκριση πρόσθετης χρηματοδότησης από το Κογκρέσο, προκειμένου να μπορέσει να αποζημιώσει τους κατασκευαστές όπλων για την αναπλήρωση των εξαντλημένων αποθεμάτων.
Τον Ιανουάριο, η κυβέρνηση ανακοίνωσε επταετείς συμφωνίες με μεγάλους αμυντικούς εργολάβους, μεταξύ των οποίων και η Lockheed Martin, για την ενίσχυση της παραγωγικής ικανότητας συστημάτων πυραυλικής άμυνας.
Οι συμφωνίες αυτές προβλέπουν τετραπλασιασμό της παραγωγής πυρομαχικών ακριβείας και συστημάτων Terminal High Altitude Area Defense (THAAD).
Σε αντάλλαγμα, οι κατασκευαστές συμφώνησαν να χρηματοδοτήσουν την επέκταση των εργοστασίων τους, με την προϋπόθεση εξασφαλισμένων μακροπρόθεσμων παραγγελιών.
Ωστόσο, σύμφωνα με αξιωματούχους, δεν έχει σημειωθεί ουσιαστική πρόοδος προς την έναρξη της διευρυμένης παραγωγής, καθώς το Πεντάγωνο δυσκολεύεται να εξασφαλίσει την απαιτούμενη χρηματοδότηση.
Την ίδια στιγμή, τα αποθέματα πυρομαχικών εξαντλούνται ταχύτερα από άλλα.
Για παράδειγμα, το Πεντάγωνο έχει ήδη χρησιμοποιήσει μεγάλο μέρος των αθόρυβων πυραύλων Cruise μεγάλου βεληνεκούς στον πόλεμο με το Ιράν.
Οι πύραυλοι αυτοί, γνωστοί ως JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Standoff Missile – Extended Range), εκτοξεύονται από μαχητικά και βομβαρδιστικά αεροσκάφη και διαθέτουν εμβέλεια άνω των 600 μιλίων.
Έχουν σχεδιαστεί ώστε να πλήττουν δυσπρόσιτους στόχους, εκτός της εμβέλειας της εχθρικής αεράμυνας.
Από την έναρξη του πολέμου, ο στρατός έχει χρησιμοποιήσει περίπου 1.100 πυραύλους JASSM-ER, με κόστος περί το 1,1 εκατομμύριο δολάρια ανά μονάδα.
Σύμφωνα με εσωτερικές εκτιμήσεις του Πενταγώνου, καθώς και δηλώσεις Αμερικανού στρατιωτικού αξιωματούχου και εκπροσώπου του Κογκρέσου, απομένουν περίπου 1.500 πύραυλοι αυτού του τύπου.
Οι πύραυλοι Cruise Tomahawk, με κόστος περίπου 3,6 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας, έχουν χρησιμοποιηθεί εκτενώς από τις Ηνωμένες Πολιτείες ήδη από τον πρώτο Πόλεμο του Κόλπου το 1991.
Εξακολουθούν να αποτελούν βασικό πυρομαχικό για πιθανούς μελλοντικούς πολέμους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στην Ασία.
«Παρότι υπάρχουν επαρκή πυρομαχικά για τη διεξαγωγή της παρούσας σύγκρουσης, η υψηλή κατανάλωση πυραύλων Tomahawk και άλλων συστημάτων στο πλαίσιο της επιχείρησης Epic Fury δημιουργεί κινδύνους για τις Ηνωμένες Πολιτείες σε άλλα θέατρα επιχειρήσεων, ιδίως στον Δυτικό Ειρηνικό», αναφέρει μελέτη του CSIS, η οποία εκτιμά το εναπομείναν απόθεμα πυραύλων Tomahawk σε περίπου 3.000.
Το κόστος ενός και μόνο πυραύλου αναχαίτισης Patriot μπορεί να φτάσει σχεδόν τα 4 εκατομμύρια δολάρια.
Έως το 2025, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν κατασκευάσει περίπου 600 τέτοιους πυραύλους.
Ωστόσο, σύμφωνα με εσωτερικές εκτιμήσεις του Πενταγώνου και πληροφορίες από το Κογκρέσο, περισσότεροι από 1.200 έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί στον πόλεμο μέχρι σήμερα.
Ο στρατός αντιμετωπίζει επίσης απρόβλεπτα κόστη λόγω κατεστραμμένων ή εγκαταλειμμένων αεροσκαφών.
Κατά τη διάρκεια επιχείρησης της ομάδας SEAL Team 6 του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ για τη διάσωση καταρριφθέντος αξιωματικού της Πολεμικής Αεροπορίας στο Ιράν, καταστράφηκαν αναγκαστικά δύο μεταγωγικά αεροσκάφη MC-130 και τουλάχιστον τρία ελικόπτερα MH-6 που μεταφέρονταν σε αυτά, όταν το σύστημα προσγείωσης της μύτης κόλλησε στην υγρή άμμο ενός πρόχειρου διαδρόμου.
(Η Τεχεράνη υποστηρίζει ότι τα αεροσκάφη καταρρίφθηκαν από την αεράμυνα.)
Ο Kanchian εκτίμησε τη συνολική αξία των χαμένων αεροσκαφών σε περίπου 275 εκατομμύρια δολάρια.
Τρία επιπλέον αεροσκάφη κατάφεραν τελικά να μεταφέρουν τον πιλότο και τις ειδικές δυνάμεις σε ασφαλές σημείο, ωστόσο το Πεντάγωνο προτίμησε να καταστρέψει τον υπόλοιπο εξοπλισμό ώστε να μην πέσει ευαίσθητη τεχνολογία σε ιρανικά χέρια.
Οι επιπτώσεις της μείωσης των αποθεμάτων πυρομαχικών γίνονται αισθητές από όλους τους περιφερειακούς στρατιωτικούς διοικητές.
Στην Ευρώπη, ο πόλεμος έχει αποδυναμώσει τα αποθέματα κρίσιμων οπλικών συστημάτων για την άμυνα της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ έναντι της ρωσικής επιθετικότητας, σύμφωνα με πληροφορίες του Πενταγώνου που εξέτασαν οι New York Times.
Ιδιαίτερα σοβαρό πρόβλημα αποτελεί η απώλεια αναγνωριστικών και επιθετικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Επιπλέον, οι απαιτήσεις του πολέμου στο Ιράν έχουν οδηγήσει σε μείωση των στρατιωτικών ασκήσεων και της εκπαίδευσης.
Σύμφωνα με στρατιωτικούς αξιωματούχους, αυτό περιορίζει την ικανότητα διεξαγωγής επιθετικών επιχειρήσεων στην Ευρώπη και υπονομεύει την αποτροπή πιθανών ρωσικών επιθέσεων.
Ωστόσο, ο μεγαλύτερος αντίκτυπος καταγράφεται στην Ασία.
Πριν από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, οι Αμερικανοί διοικητές ανακατεύθυναν την ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου «USS Abraham Lincoln» από τη Νότια Σινική Θάλασσα προς τη Μέση Ανατολή.
Έκτοτε, δύο Εκστρατευτικές Δυνάμεις Πεζοναυτών, καθεμία με περίπου 2.200 άνδρες, έχουν μεταφερθεί από τον Ειρηνικό στην ίδια περιοχή.
Παράλληλα, το Πεντάγωνο μετέφερε προηγμένα συστήματα αεράμυνας από την Ασία για την ενίσχυση της άμυνας έναντι ιρανικών drones και πυραύλων.
Στα συστήματα που ανακατευθύνθηκαν περιλαμβάνονται πύραυλοι Patriot και αναχαιτιστές του συστήματος THAAD που εδρεύει στη Νότια Κορέα, τον μοναδικό ασιατικό σύμμαχο που φιλοξενεί το προηγμένο αυτό σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης απειλής από τη Βόρεια Κορέα.
Η επιχειρησιακή ετοιμότητα των ΗΠΑ στον Ειρηνικό είχε ήδη επιβαρυνθεί από τη μεταφορά πολεμικών πλοίων και αεροσκαφών στη Μέση Ανατολή μετά την έναρξη του πολέμου Ισραήλ–Γάζας τον Οκτώβριο του 2023, καθώς και από τις επιθέσεις των δυνάμεων των Χούθι στην Υεμένη κατά πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η περσινή εκστρατεία βομβαρδισμών εναντίον των Houthis, διάρκειας ενός μήνα, αποδείχθηκε πολύ πιο εκτεταμένη από ό,τι είχε αρχικά ανακοινωθεί.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, μόνο τις πρώτες τρεις εβδομάδες το Πεντάγωνο δαπάνησε περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια σε πυρομαχικά.
Συνολικά, μαζί με τα λειτουργικά έξοδα και το κόστος προσωπικού, η επιχείρηση ξεπέρασε κατά πολύ το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Τα αμερικανικά πλοία, τα αεροσκάφη και τα πληρώματά τους επιχειρούν σε ιδιαίτερα υψηλούς ρυθμούς, κάτι που ο στρατός χαρακτηρίζει «υψηλό επιχειρησιακό φόρτο». Υπό αυτές τις συνθήκες, ακόμη και η βασική συντήρηση του εξοπλισμού καθίσταται δύσκολη.
Ο ναύαρχος Paparo, επικεφαλής της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ, απέφυγε σε μεγάλο βαθμό να αναφερθεί στις ελλείψεις αποθεμάτων κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία, περιοριζόμενος στη διαπίστωση ότι «τα οπλοστάσια έχουν όρια».
www.bankingnews.gr
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη χρησιμοποιήσει περίπου 1.000 πυραύλους cruise τύπου Tomahawk, δηλαδή δεκαπλάσιο αριθμό από εκείνον που προμηθεύονται σε ετήσια βάση.
Μόλις μία εβδομάδα μετά την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν, καθώς και τα επακόλουθα αντίποινα από την Τεχεράνη, στρατιωτικοί αναλυτές άρχισαν να εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με το πόσο θα μπορούσαν να διαρκέσουν τα αποθέματα όπλων και τα αντιπυραυλικά συστήματα του Πενταγώνου.
Οι εκτιμήσεις έδειχναν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις δεν θα ήταν σε θέση να διατηρήσουν υψηλό ρυθμό επιθέσεων ούτε να αντιμετωπίζουν για μεγάλο χρονικό διάστημα τους πυραύλους και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC).
Περισσότερες από επτά εβδομάδες αργότερα, η κατάσταση αυτή έγινε εμφανής όχι μόνο στους στρατιωτικούς της CENTCOM αλλά και στην πολιτική ηγεσία.
Στην πραγματικότητα, η παύση των εχθροπραξιών αποδόθηκε σε μεγάλο βαθμό στην εξάντληση των αμερικανικών αποθεμάτων και στην επείγουσα ανάγκη αναπλήρωσής τους.
Παρά τη ρητορική περί ολοκληρωτικής καταστροφής του Ιράν, ο Trump φαίνεται να αντιλαμβάνεται ότι η δυνατότητα για μαζικές επιθέσεις θα περιορίζεται ολοένα και περισσότερο όσο συνεχίζεται η επιχείρηση «Επική Οργή», με τον κίνδυνο αυτή να καταλήξει σε μια «επική μπλόφα».
Ωστόσο, δεν αποκλείεται οι ενημερώσεις που λαμβάνει να μην αποτυπώνουν πλήρως την πραγματική κατάσταση των στρατιωτικών πόρων.
Τουλάχιστον επισήμως, ο Λευκός Οίκος έχει επανειλημμένα διαβεβαιώσει ότι το οπλοστάσιο παραμένει επαρκές και ότι τυχόν ελλείψεις θα καλυφθούν άμεσα από το ισχυρό στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα των ΗΠΑ.
Στις 23 Απριλίου, οι «New York Times» δημοσίευσαν σχετική έρευνα, η οποία ενδέχεται να μετριάσει την αισιοδοξία της κυβέρνησης Trump, εκτός εάν απορριφθεί ως «ψευδής είδηση».
Σύμφωνα με την έρευνα, από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν χρησιμοποιήσει περίπου 1.100 πυραύλους Cruise μεγάλου βεληνεκούς, οι οποίοι προορίζονταν για ενδεχόμενη σύγκρουση με την Κίνα — αριθμός σχεδόν ισοδύναμος με το σύνολο των αντίστοιχων πυραύλων που διαθέτουν πλέον.
Επιπλέον, ο αμερικανικός στρατός έχει εκτοξεύσει πάνω από 1.000 πυραύλους Tomahawk, περίπου δέκα φορές περισσότερους από τον ετήσιο ρυθμό προμήθειάς τους.
Σύμφωνα με εσωτερικές εκτιμήσεις του υπουργείου Άμυνας και ενημερώσεις προς μέλη του Κογκρέσου, το Πεντάγωνο χρησιμοποίησε επίσης περισσότερους από 1.200 πυραύλους Patriot, με κόστος άνω των 4 εκατομμυρίων δολαρίων ανά μονάδα, καθώς και πάνω από 1.000 πυραύλους Precision Strike και ATACMS, γεγονός που οδήγησε σε ανησυχητικά χαμηλά επίπεδα αποθεμάτων.
Ο πόλεμος με το Ιράν έχει μειώσει σημαντικά τα παγκόσμια αποθέματα πυρομαχικών των ΗΠΑ, αναγκάζοντας το Πεντάγωνο να ανακατανείμει βόμβες, πυραύλους και λοιπό εξοπλισμό από στρατιωτικές δυνάμεις στην Ασία και την Ευρώπη προς τη Μέση Ανατολή.
Οι μετακινήσεις αυτές έχουν επηρεάσει την επιχειρησιακή ετοιμότητα των περιφερειακών διοικήσεων να αντιμετωπίσουν πιθανούς αντιπάλους, όπως η Ρωσία και η Κίνα, σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης και του Κογκρέσου.
Παράλληλα, έχουν εντείνει την ανάγκη ενίσχυσης της παραγωγής, ώστε να αντισταθμιστεί η μείωση των αποθεμάτων.
Η σύγκρουση ανέδειξε επίσης τη σημαντική εξάρτηση του Πενταγώνου από ιδιαίτερα δαπανηρά οπλικά συστήματα, ιδίως αντιαεροπορικούς αναχαιτιστικούς πυραύλους, καθώς και τις ανησυχίες για το κατά πόσο η αμυντική βιομηχανία μπορεί να αναπτύξει ταχύτερα και οικονομικότερα μέσα, όπως επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Αριθμός πυρομαχικών
Το υπουργείο Άμυνας δεν έχει αποκαλύψει τον αριθμό των πυρομαχικών που χρησιμοποιήθηκαν κατά τις 38 ημέρες του πολέμου, πριν από την έναρξη ισχύος της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, πριν από δύο εβδομάδες.
Το Πεντάγωνο αναφέρει ότι έχουν πληγεί περισσότεροι από 13.000 στόχοι.
Ωστόσο, αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι ο αριθμός αυτός δεν αποτυπώνει την πραγματική έκταση της χρήσης βομβών και πυραύλων, καθώς τα πολεμικά αεροσκάφη, τα αεροσκάφη επίθεσης και το πυροβολικό πλήττουν συνήθως μεγάλους στόχους επανειλημμένα.
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έχουν μέχρι στιγμής αποφύγει να εκτιμήσουν το συνολικό κόστος της σύγκρουσης.
Δύο ανεξάρτητες ομάδες, ωστόσο, το υπολογίζουν ως ιδιαίτερα υψηλό: μεταξύ 28 και 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δηλαδή σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια ημερησίως.
Μόνο κατά τις δύο πρώτες ημέρες, ο στρατός δαπάνησε 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε πυρομαχικά, σύμφωνα με αξιωματούχους του υπουργείου Άμυνας που ενημέρωσαν τους νομοθέτες.
Για την αποκατάσταση των στρατιωτικών αποθεμάτων στα προπολεμικά επίπεδα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειαστεί να λάβουν δύσκολες αποφάσεις σχετικά με τη διατήρηση της στρατιωτικής τους ισχύος κατά την τρέχουσα περίοδο.
«Με τον σημερινό ρυθμό παραγωγής, ενδέχεται να χρειαστούν χρόνια για να αναπληρώσουμε όσα έχουμε δαπανήσει» δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο γερουσιαστής Jack Reed από το Rhode Island, κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν γενικά επαρκή αποθέματα πυρομαχικών, όμως ορισμένα κρίσιμα μέσα για επίγειες επιθέσεις και πυραυλική άμυνα παρουσίαζαν ήδη ελλείψεις πριν από τον πόλεμο και σήμερα η κατάσταση είναι ακόμη πιο πιεστική», δήλωσε ο Mark F. Kanchian, συνταγματάρχης των Πεζοναυτών και ανώτερος σύμβουλος στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, το οποίο δημοσίευσε πρόσφατα σχετική μελέτη.
Από την πλευρά της, η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Caroline Leavitt, απέρριψε τα παραπάνω, δηλώνοντας ότι «η βασική υπόθεση της συγκεκριμένης ιστορίας είναι εσφαλμένη».
«Ο ισχυρότερος στρατός στον κόσμο»
Πρόσθεσε ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν τον ισχυρότερο στρατό στον κόσμο, πλήρως εξοπλισμένο με υπεραρκετά όπλα και πυρομαχικά, αποθηκευμένα τόσο στο εσωτερικό όσο και διεθνώς, ώστε να υπερασπίζονται αποτελεσματικά τη χώρα και να εκτελούν οποιαδήποτε στρατιωτική αποστολή».
Ο επικεφαλής Τύπου του Πενταγώνου, Sean Parnell, αρνήθηκε να σχολιάσει «συγκεκριμένες επιχειρησιακές ανάγκες ή λεπτομέρειες σχετικά με τις δυνατότητες πόρων», επικαλούμενος λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι, μεταξύ των οποίων και ο γερουσιαστής Mitch McConnell από το Κεντάκι, πρόεδρος της αρμόδιας υποεπιτροπής χρηματοδότησης του Πενταγώνου, έχουν ασκήσει πιέσεις για αύξηση των δαπανών στην παραγωγή πυρομαχικών.
Ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth έχει θέσει το ζήτημα αυτό ως κορυφαία προτεραιότητα της θητείας του.
Η κατάσταση περιπλέκεται από το γεγονός ότι το υπουργείο Άμυνας αναμένει την έγκριση πρόσθετης χρηματοδότησης από το Κογκρέσο, προκειμένου να μπορέσει να αποζημιώσει τους κατασκευαστές όπλων για την αναπλήρωση των εξαντλημένων αποθεμάτων.
Τον Ιανουάριο, η κυβέρνηση ανακοίνωσε επταετείς συμφωνίες με μεγάλους αμυντικούς εργολάβους, μεταξύ των οποίων και η Lockheed Martin, για την ενίσχυση της παραγωγικής ικανότητας συστημάτων πυραυλικής άμυνας.
Οι συμφωνίες αυτές προβλέπουν τετραπλασιασμό της παραγωγής πυρομαχικών ακριβείας και συστημάτων Terminal High Altitude Area Defense (THAAD).
Σε αντάλλαγμα, οι κατασκευαστές συμφώνησαν να χρηματοδοτήσουν την επέκταση των εργοστασίων τους, με την προϋπόθεση εξασφαλισμένων μακροπρόθεσμων παραγγελιών.
Ωστόσο, σύμφωνα με αξιωματούχους, δεν έχει σημειωθεί ουσιαστική πρόοδος προς την έναρξη της διευρυμένης παραγωγής, καθώς το Πεντάγωνο δυσκολεύεται να εξασφαλίσει την απαιτούμενη χρηματοδότηση.
Την ίδια στιγμή, τα αποθέματα πυρομαχικών εξαντλούνται ταχύτερα από άλλα.
Για παράδειγμα, το Πεντάγωνο έχει ήδη χρησιμοποιήσει μεγάλο μέρος των αθόρυβων πυραύλων Cruise μεγάλου βεληνεκούς στον πόλεμο με το Ιράν.
Οι πύραυλοι αυτοί, γνωστοί ως JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Standoff Missile – Extended Range), εκτοξεύονται από μαχητικά και βομβαρδιστικά αεροσκάφη και διαθέτουν εμβέλεια άνω των 600 μιλίων.
Έχουν σχεδιαστεί ώστε να πλήττουν δυσπρόσιτους στόχους, εκτός της εμβέλειας της εχθρικής αεράμυνας.
Από την έναρξη του πολέμου, ο στρατός έχει χρησιμοποιήσει περίπου 1.100 πυραύλους JASSM-ER, με κόστος περί το 1,1 εκατομμύριο δολάρια ανά μονάδα.
Σύμφωνα με εσωτερικές εκτιμήσεις του Πενταγώνου, καθώς και δηλώσεις Αμερικανού στρατιωτικού αξιωματούχου και εκπροσώπου του Κογκρέσου, απομένουν περίπου 1.500 πύραυλοι αυτού του τύπου.
Οι πύραυλοι Cruise Tomahawk, με κόστος περίπου 3,6 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας, έχουν χρησιμοποιηθεί εκτενώς από τις Ηνωμένες Πολιτείες ήδη από τον πρώτο Πόλεμο του Κόλπου το 1991.
Εξακολουθούν να αποτελούν βασικό πυρομαχικό για πιθανούς μελλοντικούς πολέμους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στην Ασία.
«Παρότι υπάρχουν επαρκή πυρομαχικά για τη διεξαγωγή της παρούσας σύγκρουσης, η υψηλή κατανάλωση πυραύλων Tomahawk και άλλων συστημάτων στο πλαίσιο της επιχείρησης Epic Fury δημιουργεί κινδύνους για τις Ηνωμένες Πολιτείες σε άλλα θέατρα επιχειρήσεων, ιδίως στον Δυτικό Ειρηνικό», αναφέρει μελέτη του CSIS, η οποία εκτιμά το εναπομείναν απόθεμα πυραύλων Tomahawk σε περίπου 3.000.
Το κόστος ενός και μόνο πυραύλου αναχαίτισης Patriot μπορεί να φτάσει σχεδόν τα 4 εκατομμύρια δολάρια.
Έως το 2025, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν κατασκευάσει περίπου 600 τέτοιους πυραύλους.
Ωστόσο, σύμφωνα με εσωτερικές εκτιμήσεις του Πενταγώνου και πληροφορίες από το Κογκρέσο, περισσότεροι από 1.200 έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί στον πόλεμο μέχρι σήμερα.
Ο στρατός αντιμετωπίζει επίσης απρόβλεπτα κόστη λόγω κατεστραμμένων ή εγκαταλειμμένων αεροσκαφών.
Κατά τη διάρκεια επιχείρησης της ομάδας SEAL Team 6 του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ για τη διάσωση καταρριφθέντος αξιωματικού της Πολεμικής Αεροπορίας στο Ιράν, καταστράφηκαν αναγκαστικά δύο μεταγωγικά αεροσκάφη MC-130 και τουλάχιστον τρία ελικόπτερα MH-6 που μεταφέρονταν σε αυτά, όταν το σύστημα προσγείωσης της μύτης κόλλησε στην υγρή άμμο ενός πρόχειρου διαδρόμου.
(Η Τεχεράνη υποστηρίζει ότι τα αεροσκάφη καταρρίφθηκαν από την αεράμυνα.)
Ο Kanchian εκτίμησε τη συνολική αξία των χαμένων αεροσκαφών σε περίπου 275 εκατομμύρια δολάρια.
Τρία επιπλέον αεροσκάφη κατάφεραν τελικά να μεταφέρουν τον πιλότο και τις ειδικές δυνάμεις σε ασφαλές σημείο, ωστόσο το Πεντάγωνο προτίμησε να καταστρέψει τον υπόλοιπο εξοπλισμό ώστε να μην πέσει ευαίσθητη τεχνολογία σε ιρανικά χέρια.
Οι επιπτώσεις της μείωσης των αποθεμάτων πυρομαχικών γίνονται αισθητές από όλους τους περιφερειακούς στρατιωτικούς διοικητές.
Στην Ευρώπη, ο πόλεμος έχει αποδυναμώσει τα αποθέματα κρίσιμων οπλικών συστημάτων για την άμυνα της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ έναντι της ρωσικής επιθετικότητας, σύμφωνα με πληροφορίες του Πενταγώνου που εξέτασαν οι New York Times.
Ιδιαίτερα σοβαρό πρόβλημα αποτελεί η απώλεια αναγνωριστικών και επιθετικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Επιπλέον, οι απαιτήσεις του πολέμου στο Ιράν έχουν οδηγήσει σε μείωση των στρατιωτικών ασκήσεων και της εκπαίδευσης.
Σύμφωνα με στρατιωτικούς αξιωματούχους, αυτό περιορίζει την ικανότητα διεξαγωγής επιθετικών επιχειρήσεων στην Ευρώπη και υπονομεύει την αποτροπή πιθανών ρωσικών επιθέσεων.
Ωστόσο, ο μεγαλύτερος αντίκτυπος καταγράφεται στην Ασία.
Πριν από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, οι Αμερικανοί διοικητές ανακατεύθυναν την ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου «USS Abraham Lincoln» από τη Νότια Σινική Θάλασσα προς τη Μέση Ανατολή.
Έκτοτε, δύο Εκστρατευτικές Δυνάμεις Πεζοναυτών, καθεμία με περίπου 2.200 άνδρες, έχουν μεταφερθεί από τον Ειρηνικό στην ίδια περιοχή.
Παράλληλα, το Πεντάγωνο μετέφερε προηγμένα συστήματα αεράμυνας από την Ασία για την ενίσχυση της άμυνας έναντι ιρανικών drones και πυραύλων.
Στα συστήματα που ανακατευθύνθηκαν περιλαμβάνονται πύραυλοι Patriot και αναχαιτιστές του συστήματος THAAD που εδρεύει στη Νότια Κορέα, τον μοναδικό ασιατικό σύμμαχο που φιλοξενεί το προηγμένο αυτό σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης απειλής από τη Βόρεια Κορέα.
Η επιχειρησιακή ετοιμότητα των ΗΠΑ στον Ειρηνικό είχε ήδη επιβαρυνθεί από τη μεταφορά πολεμικών πλοίων και αεροσκαφών στη Μέση Ανατολή μετά την έναρξη του πολέμου Ισραήλ–Γάζας τον Οκτώβριο του 2023, καθώς και από τις επιθέσεις των δυνάμεων των Χούθι στην Υεμένη κατά πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η περσινή εκστρατεία βομβαρδισμών εναντίον των Houthis, διάρκειας ενός μήνα, αποδείχθηκε πολύ πιο εκτεταμένη από ό,τι είχε αρχικά ανακοινωθεί.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, μόνο τις πρώτες τρεις εβδομάδες το Πεντάγωνο δαπάνησε περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια σε πυρομαχικά.
Συνολικά, μαζί με τα λειτουργικά έξοδα και το κόστος προσωπικού, η επιχείρηση ξεπέρασε κατά πολύ το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Τα αμερικανικά πλοία, τα αεροσκάφη και τα πληρώματά τους επιχειρούν σε ιδιαίτερα υψηλούς ρυθμούς, κάτι που ο στρατός χαρακτηρίζει «υψηλό επιχειρησιακό φόρτο». Υπό αυτές τις συνθήκες, ακόμη και η βασική συντήρηση του εξοπλισμού καθίσταται δύσκολη.
Ο ναύαρχος Paparo, επικεφαλής της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ, απέφυγε σε μεγάλο βαθμό να αναφερθεί στις ελλείψεις αποθεμάτων κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία, περιοριζόμενος στη διαπίστωση ότι «τα οπλοστάσια έχουν όρια».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών