Η NASA επανεκκίνησε δοκιμές πυρηνικών πυραυλικών κινητήρων για πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1960, ανοίγοντας τον δρόμο για ταχύτερα και βαθύτερα διαστημικά ταξίδια
Μέχρι το 2025, η NASA είχε επαναλάβει τις δοκιμές πυρηνικών πυραυλικών κινητήρων, οι οποίες είχαν διακοπεί για περισσότερα από 60 χρόνια.
Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή στη διαστημική τεχνολογία και φιλοδοξεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο η ανθρωπότητα εξερευνά το ηλιακό σύστημα.
Γιατί οι πυρηνικοί κινητήρες αλλάζουν τα πάντα
Τα διαστημόπλοια με πυρηνική πρόωση μπορούν να ταξιδεύουν πιο μακριά, πιο γρήγορα και με μεγαλύτερα φορτία, μεταφέροντας ισχυρότερο επιστημονικό και επικοινωνιακό εξοπλισμό.
Σε σύγκριση με τα συμβατικά χημικά καύσιμα, η πυρηνική πρόωση προσφέρει υψηλότερη απόδοση και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής των αποστολών.
Οι δοκιμές
Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν στο Marshall Space Flight Center της NASA και περιλάμβαναν περισσότερες από 100 επιμέρους δοκιμαστικές εκτελέσεις.
Ξεκίνησαν τον Ιούλιο του 2025 και ολοκληρώθηκαν στα τέλη Σεπτεμβρίου, αποτελώντας τις πρώτες δοκιμές της Lightweight Reactor Division από τη δεκαετία του 1960.
«Η πυρηνική πρόωση προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα, όπως ταχύτητα και μεγάλη διάρκεια λειτουργίας, που μπορούν να υποστηρίξουν απαιτητικές αποστολές στο βαθύ Διάστημα», δήλωσε ο Greg Stover, αναπληρωτής διοικητής της Διεύθυνσης Διαστημικής Τεχνολογίας της NASA στην Ουάσινγκτον.
«Μειώνοντας τον χρόνο των αποστολών και διευρύνοντας τις δυνατότητές τους, αυτή η τεχνολογία θα θέσει τα θεμέλια για βαθύτερη εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος από ποτέ».
Το πρωτότυπο πυρηνικού κινητήρα
Ο δοκιμαστικός πυρηνικός κινητήρας, διαστάσεων 45 επί 65 ίντσες, κατασκευάστηκε για τη NASA από την BWX Technologies.
Πρόκειται για το πρώτο πρωτότυπο εδώ και δεκαετίες που τοποθετήθηκε στο Test Stand 400 του Marshall Center.
Οι πολύμηνες δοκιμές «ψυχρής ροής» (cold flow tests) παρείχαν κρίσιμα δεδομένα για τη συμπεριφορά του αντιδραστήρα και των υγρών, επιτρέποντας τη συνέχιση της ανάπτυξης της τεχνολογίας.
Ένα βήμα προς το βαθύ Διάστημα
Η επανέναρξη των πυρηνικών δοκιμών δείχνει ότι η NASA προετοιμάζεται για αποστολές που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν επιστημονική φαντασία: επανδρωμένα ταξίδια στον Άρη, μακροχρόνιες αποστολές σε εξωτερικούς πλανήτες και εξερεύνηση περιοχών του Διαστήματος που μέχρι σήμερα ήταν απρόσιτες.
www.bankingnews.gr
Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή στη διαστημική τεχνολογία και φιλοδοξεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο η ανθρωπότητα εξερευνά το ηλιακό σύστημα.
Γιατί οι πυρηνικοί κινητήρες αλλάζουν τα πάντα
Τα διαστημόπλοια με πυρηνική πρόωση μπορούν να ταξιδεύουν πιο μακριά, πιο γρήγορα και με μεγαλύτερα φορτία, μεταφέροντας ισχυρότερο επιστημονικό και επικοινωνιακό εξοπλισμό.
Σε σύγκριση με τα συμβατικά χημικά καύσιμα, η πυρηνική πρόωση προσφέρει υψηλότερη απόδοση και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής των αποστολών.
Οι δοκιμές
Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν στο Marshall Space Flight Center της NASA και περιλάμβαναν περισσότερες από 100 επιμέρους δοκιμαστικές εκτελέσεις.
Ξεκίνησαν τον Ιούλιο του 2025 και ολοκληρώθηκαν στα τέλη Σεπτεμβρίου, αποτελώντας τις πρώτες δοκιμές της Lightweight Reactor Division από τη δεκαετία του 1960.
«Η πυρηνική πρόωση προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα, όπως ταχύτητα και μεγάλη διάρκεια λειτουργίας, που μπορούν να υποστηρίξουν απαιτητικές αποστολές στο βαθύ Διάστημα», δήλωσε ο Greg Stover, αναπληρωτής διοικητής της Διεύθυνσης Διαστημικής Τεχνολογίας της NASA στην Ουάσινγκτον.
«Μειώνοντας τον χρόνο των αποστολών και διευρύνοντας τις δυνατότητές τους, αυτή η τεχνολογία θα θέσει τα θεμέλια για βαθύτερη εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος από ποτέ».
Το πρωτότυπο πυρηνικού κινητήρα
Ο δοκιμαστικός πυρηνικός κινητήρας, διαστάσεων 45 επί 65 ίντσες, κατασκευάστηκε για τη NASA από την BWX Technologies.
Πρόκειται για το πρώτο πρωτότυπο εδώ και δεκαετίες που τοποθετήθηκε στο Test Stand 400 του Marshall Center.
Οι πολύμηνες δοκιμές «ψυχρής ροής» (cold flow tests) παρείχαν κρίσιμα δεδομένα για τη συμπεριφορά του αντιδραστήρα και των υγρών, επιτρέποντας τη συνέχιση της ανάπτυξης της τεχνολογίας.
Ένα βήμα προς το βαθύ Διάστημα
Η επανέναρξη των πυρηνικών δοκιμών δείχνει ότι η NASA προετοιμάζεται για αποστολές που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν επιστημονική φαντασία: επανδρωμένα ταξίδια στον Άρη, μακροχρόνιες αποστολές σε εξωτερικούς πλανήτες και εξερεύνηση περιοχών του Διαστήματος που μέχρι σήμερα ήταν απρόσιτες.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών