Ήδη, περίπου ένα εκατομμύριο σπίτια στο Ηνωμένο Βασίλειο θερμαίνονται με βιομεθάνιο, αέριο που παράγεται από την επεξεργασία ζωικών και οργανικών αποβλήτων
Μέχρι πρόσφατα ακουγόταν σαν αστείο. Σήμερα όμως βρίσκεται στο επίκεντρο της ενεργειακής μετάβασης της Βρετανίας: η κοπριά αγελάδας εξελίσσεται σε πολύτιμη πηγή ανανεώσιμης ενέργειας, ικανή –σύμφωνα με εκτιμήσεις– να θερμάνει έως και 15 εκατομμύρια νοικοκυριά αναφέρει το BBC που αφιερώνει ολόκληρο... αφιέρωμα.
Ήδη, περίπου ένα εκατομμύριο σπίτια στο Ηνωμένο Βασίλειο θερμαίνονται με βιομεθάνιο, αέριο που παράγεται από την επεξεργασία ζωικών και οργανικών αποβλήτων.
Και, όπως υποστηρίζει η Green Gas Taskforce, το δυναμικό είναι «τεράστιο».
«Το αργό πετρέλαιο της φύσης»
Στους λόφους του Σόμερσετ, ο γαλακτοπαραγωγός Richard Clothier δεν έχει καμία αμφιβολία:
«Αυτό είναι το αργό πετρέλαιο της φύσης», λέει, δείχνοντας την κοπριά των αγελάδων του.
Η οικογένειά του, με ιστορία δύο αιώνων στην κτηνοτροφία, επένδυσε το 2013 περίπου 4 εκατ. λίρες σε μονάδα αναερόβιας χώνευσης. Εκεί, βακτήρια διασπούν την οργανική ύλη, απελευθερώνοντας μεθάνιο, το οποίο συλλέγεται, καθαρίζεται και διοχετεύεται στο εθνικό δίκτυο φυσικού αερίου.
Το αποτέλεσμα; Ενέργεια αρκετή για τη θέρμανση 10.000 κατοικιών ετησίως, ενώ το τυροκομείο της οικογενειακής επιχείρησης λειτουργεί με 100% αυτοπαραγόμενη ενέργεια.
Τεράστιο απόθεμα, μικρή αξιοποίηση
Κάθε χρόνο, οι βρετανικές αγελάδες παράγουν περίπου 90 εκατομμύρια τόνους κοπριάς, όμως μόλις το 2,5% καταλήγει σε μονάδες αναερόβιας χώνευσης. Ο βασικός λόγος είναι το υψηλό κόστος εγκατάστασης, παρά τα μακροπρόθεσμα οφέλη.
Γι’ αυτό και βρίσκεται σε εξέλιξη μια οργανωμένη προσπάθεια επέκτασης του μοντέλου, όχι μόνο με ζωικά απόβλητα, αλλά και με υπολείμματα τροφίμων από νοικοκυριά και δήμους.
Χωριά που ζεσταίνονται από απόβλητα
Στο χωριό Nether Stowey στο Σόμερσετ, οι κάτοικοι γιόρτασαν τα 10 χρόνια λειτουργίας του τοπικού εργοστασίου βιομεθανίου με… τούρτα σε σχήμα δεξαμενής αερίου. Εκεί, η θέρμανση προέρχεται από οργανικά απορρίμματα και όχι από ορυκτά καύσιμα.
Η περιοχή έχει εξελιχθεί σε «εστία βιοαερίου», με 20 μονάδες βιομεθανίου να λειτουργούν ήδη στη νοτιοδυτική Αγγλία.
Πόσο μακριά μπορεί να φτάσει;
Σύμφωνα με τον Charles McAllister της Green Gas Taskforce, μέχρι το 2050 θα μπορούσαν να θερμαίνονται με βιομεθάνιο 10 έως 15 εκατομμύρια νοικοκυριά, εφόσον αυξηθούν οι επενδύσεις και οι υποδομές.
«Αυτό σημαίνει θέσεις εργασίας και επενδύσεις στην ύπαιθρο, όχι μόνο στις μεγάλες πόλεις, ενώ ταυτόχρονα μειώνονται οι εκπομπές άνθρακα», τονίζει.
Πράσινη λύση ή πράσινο άλλοθι;
Παρά τα οφέλη, δεν λείπει ο σκεπτικισμός. Αναλυτές επισημαίνουν ότι ακόμα και στο πιο αισιόδοξο σενάριο, το βιομεθάνιο μπορεί να αντικαταστήσει έως 18% της συνολικής κατανάλωσης φυσικού αερίου στη Βρετανία.
Περιβαλλοντικές οργανώσεις φοβούνται ότι η υπερπροβολή του βιοαερίου μπορεί να λειτουργήσει ως «πράσινο ξέπλυμα», καθυστερώντας την πλήρη μετάβαση σε καθαρή ηλεκτρική ενέργεια.
Για τους αγρότες, πάντως, το συμπέρασμα είναι ξεκάθαρο.
Η κοπριά δεν είναι πια πρόβλημα, αλλά ενεργειακός πόρος.
Όπως λέει ο Richard Clothier:
«Υπάρχουν τεράστιες ποσότητες γεωργικών αποβλήτων που μπορούν να παράγουν ενέργεια. Ενέργεια που διαφορετικά η χώρα θα έπρεπε να εισάγει».
www.bankingnews.gr
Ήδη, περίπου ένα εκατομμύριο σπίτια στο Ηνωμένο Βασίλειο θερμαίνονται με βιομεθάνιο, αέριο που παράγεται από την επεξεργασία ζωικών και οργανικών αποβλήτων.
Και, όπως υποστηρίζει η Green Gas Taskforce, το δυναμικό είναι «τεράστιο».
«Το αργό πετρέλαιο της φύσης»
Στους λόφους του Σόμερσετ, ο γαλακτοπαραγωγός Richard Clothier δεν έχει καμία αμφιβολία:
«Αυτό είναι το αργό πετρέλαιο της φύσης», λέει, δείχνοντας την κοπριά των αγελάδων του.
Η οικογένειά του, με ιστορία δύο αιώνων στην κτηνοτροφία, επένδυσε το 2013 περίπου 4 εκατ. λίρες σε μονάδα αναερόβιας χώνευσης. Εκεί, βακτήρια διασπούν την οργανική ύλη, απελευθερώνοντας μεθάνιο, το οποίο συλλέγεται, καθαρίζεται και διοχετεύεται στο εθνικό δίκτυο φυσικού αερίου.
Το αποτέλεσμα; Ενέργεια αρκετή για τη θέρμανση 10.000 κατοικιών ετησίως, ενώ το τυροκομείο της οικογενειακής επιχείρησης λειτουργεί με 100% αυτοπαραγόμενη ενέργεια.
Τεράστιο απόθεμα, μικρή αξιοποίηση
Κάθε χρόνο, οι βρετανικές αγελάδες παράγουν περίπου 90 εκατομμύρια τόνους κοπριάς, όμως μόλις το 2,5% καταλήγει σε μονάδες αναερόβιας χώνευσης. Ο βασικός λόγος είναι το υψηλό κόστος εγκατάστασης, παρά τα μακροπρόθεσμα οφέλη.
Γι’ αυτό και βρίσκεται σε εξέλιξη μια οργανωμένη προσπάθεια επέκτασης του μοντέλου, όχι μόνο με ζωικά απόβλητα, αλλά και με υπολείμματα τροφίμων από νοικοκυριά και δήμους.
Χωριά που ζεσταίνονται από απόβλητα
Στο χωριό Nether Stowey στο Σόμερσετ, οι κάτοικοι γιόρτασαν τα 10 χρόνια λειτουργίας του τοπικού εργοστασίου βιομεθανίου με… τούρτα σε σχήμα δεξαμενής αερίου. Εκεί, η θέρμανση προέρχεται από οργανικά απορρίμματα και όχι από ορυκτά καύσιμα.
Η περιοχή έχει εξελιχθεί σε «εστία βιοαερίου», με 20 μονάδες βιομεθανίου να λειτουργούν ήδη στη νοτιοδυτική Αγγλία.
Πόσο μακριά μπορεί να φτάσει;
Σύμφωνα με τον Charles McAllister της Green Gas Taskforce, μέχρι το 2050 θα μπορούσαν να θερμαίνονται με βιομεθάνιο 10 έως 15 εκατομμύρια νοικοκυριά, εφόσον αυξηθούν οι επενδύσεις και οι υποδομές.
«Αυτό σημαίνει θέσεις εργασίας και επενδύσεις στην ύπαιθρο, όχι μόνο στις μεγάλες πόλεις, ενώ ταυτόχρονα μειώνονται οι εκπομπές άνθρακα», τονίζει.
Πράσινη λύση ή πράσινο άλλοθι;
Παρά τα οφέλη, δεν λείπει ο σκεπτικισμός. Αναλυτές επισημαίνουν ότι ακόμα και στο πιο αισιόδοξο σενάριο, το βιομεθάνιο μπορεί να αντικαταστήσει έως 18% της συνολικής κατανάλωσης φυσικού αερίου στη Βρετανία.
Περιβαλλοντικές οργανώσεις φοβούνται ότι η υπερπροβολή του βιοαερίου μπορεί να λειτουργήσει ως «πράσινο ξέπλυμα», καθυστερώντας την πλήρη μετάβαση σε καθαρή ηλεκτρική ενέργεια.
Για τους αγρότες, πάντως, το συμπέρασμα είναι ξεκάθαρο.
Η κοπριά δεν είναι πια πρόβλημα, αλλά ενεργειακός πόρος.
Όπως λέει ο Richard Clothier:
«Υπάρχουν τεράστιες ποσότητες γεωργικών αποβλήτων που μπορούν να παράγουν ενέργεια. Ενέργεια που διαφορετικά η χώρα θα έπρεπε να εισάγει».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών