Ταϊλανδέζικα μαχητικά αεροσκάφη επιτέθηκαν σε στόχους στην Καμπότζη σε απάντηση σε μια θανατηφόρα επίθεση με πυραύλους στις 24 Ιουλίου, σε αυτό που θα μπορούσε να αποτελέσει την έναρξη ενός ολοκληρωτικού πολέμου μεταξύ των δύο γειτονικών χωρών.
Οι εντάσεις μεταξύ Ταϊλάνδης και Καμπότζης κλιμακώνονται εδώ και μήνες.
Τον Μάιο, ένας Καμποτζιανός στρατιώτης σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια μιας σύντομης σύγκρουσης μεταξύ ταϊλανδέζικων και καμποτζιανών στρατευμάτων σε μια αμφισβητούμενη συνοριακή περιοχή του Σμαραγδένιου Τριγώνου, όπου συναντώνται η Καμπότζη, η Ταϊλάνδη και το Λάος.
Και οι δύο πλευρές δήλωσαν ότι εκείνη την εποχή ενεργούσαν σε αυτοάμυνα. Παρά τις εκκλήσεις για κλιμάκωση, στα σύνορα παρατηρήθηκε στρατιωτική συγκέντρωση και από τις δύο πλευρές.
Η Ταϊλάνδη ανέλαβε τον έλεγχο των συνοριακών σημείων ελέγχου, επέβαλε περιορισμούς στις διελεύσεις και απείλησε να διακόψει την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος και διαδικτύου στις παραμεθόριες πόλεις της Καμπότζης. Σε απάντηση, η Καμπότζη σταμάτησε τις εισαγωγές ταϊλανδέζικων φρούτων και λαχανικών και απαγόρευσε τις ταϊλανδέζικες ταινίες και τα τηλεοπτικά δράματα.
Την 1η Ιουλίου, ο πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης Παετονγκάρν Σιναουάτρα τέθηκε σε διαθεσιμότητα μετά τη διαρροή τηλεφωνικής επικοινωνίας που είχε με τον ισχυρό πρώην ηγέτη της Καμπότζης Χουν Σεν τον Ιούνιο, στην οποία φάνηκε να επικρίνει τις ενέργειες του ταϊλανδέζικου στρατού κατά τη διάρκεια των συνοριακών συγκρούσεων.
Ο Σεν, ο οποίος κυβέρνησε την Καμπότζη για σχεδόν 40 χρόνια, παραιτήθηκε το 2023 και παρέδωσε την εξουσία στον γιο του Χουν Μανέτ. Ωστόσο, παραμένει μια εξαιρετικά σημαντική προσωπικότητα στην πολιτική της Καμπότζης: Υπηρετεί ως πρόεδρος της Γερουσίας και ήταν φίλος και σύμμαχος του πατέρα του Παετονγκάρν, του πρώην πρωθυπουργού της Ταϊλάνδης Τακσίν Σιναουάτρα.
Πρόσφατες εκρήξεις ναρκών ώθησαν και τις δύο χώρες να υποβαθμίσουν τις μεταξύ τους σχέσεις και να ανακαλέσουν το διπλωματικό προσωπικό. Στις 16 Ιουλίου, μια έκρηξη νάρκης στην περιοχή Chong Bok στην ταϊλανδέζικη επαρχία Ubon Ratchathani τραυμάτισε τρεις Ταϊλανδούς στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένου ενός που έχασε το ένα του πόδι.
Ένα άλλο περιστατικό αναφέρθηκε στην περιοχή Ναμ Γιουέν στην ίδια επαρχία στις 23 Ιουλίου, όταν μια έκρηξη τραυμάτισε πέντε Ταϊλανδούς στρατιώτες, ενώ ένας έχασε και το πόδι του.
Στις 24 Ιουλίου, η κατάσταση ξέφυγε από τον έλεγχο, με αναφορές για συγκρούσεις σε όλο το μήκος των αμφισβητούμενων συνόρων μεταξύ Καμπότζης και Ταϊλάνδης.
Ταϊλανδοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι συγκρούσεις, στις οποίες εμπλέκονται φορητά όπλα και βαρέα όπλα, εξαπλώθηκαν κατά μήκος της πρώτης γραμμής, επηρεάζοντας συνολικά έξι τοποθεσίες. Σε αυτές περιλαμβάνονται τοποθεσίες στην επαρχία Σουρίν, το Σισακέτ και το Ουμπόν Ρατσατάνι.
Η βία ξεκίνησε το πρωί στην αρχαία, αμφισβητούμενη τοποθεσία του ναού Ta Muen Thom στο Surin, την οποία διεκδικεί επίσης η Καμπότζη. Και οι δύο χώρες κατηγόρησαν τη γειτονική τους χώρα ότι έριξε την πρώτη σφαίρα.
Αν και η Καμπότζη δεν έχει αναγνωρίσει και τις έξι τοποθεσίες, το Υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι όλες οι πληγείσες περιοχές «βρίσκονται εντός του εδάφους της Καμπότζης... και προστατεύονται ενεργά από τις δυνάμεις της Καμπότζης».
Αργότερα, ο ταϊλανδέζικος στρατός κατηγόρησε την Καμπότζη ότι εκτόξευσε πυραύλους BM-21 Grad 122 mm σε ένα πολυσύχναστο βενζινάδικο στην πόλη Ban Phue στο Sisaket. Το Υπουργείο Υγείας της Ταϊλάνδης δήλωσε ότι τουλάχιστον 11 άμαχοι σκοτώθηκαν στις επιθέσεις της Καμπότζης στην Ταϊλάνδη. Δεν είναι σαφές πόσοι από αυτούς σκοτώθηκαν στο Ban Phue.
Σε απάντηση στον θανατηφόρο βομβαρδισμό, μαχητικά αεροσκάφη F-16 της ταϊλανδέζικης πολεμικής αεροπορίας επιτέθηκαν σε δύο περιφερειακά στρατιωτικά αρχηγεία της Καμπότζης.
Το υπουργείο Άμυνας της Καμπότζης επιβεβαίωσε ότι οι αεροπορικές επιδρομές της Ταϊλάνδης έπληξαν το έδαφός της και δήλωσε ότι θα «απαντήσει αποφασιστικά».
«[Ένα] μαχητικό αεροσκάφος F-16 έριξε (δύο) βόμβες στον δρόμο που οδηγεί στην παγόδα Wat Kaew Seekha Kiri Svarak», ανέφερε σε ανακοίνωσή της, αναφερόμενη σε μια περιοχή στα αμφισβητούμενα σύνορα της Καμπότζης και της Ταϊλάνδης. «Όλες αυτές οι περιοχές βρίσκονται εντός του εδάφους της Καμπότζης».
Η Ταϊλάνδη και η Καμπότζη μοιράζονται σύνορα μήκους 817 χιλιομέτρων, τα οποία χαρτογραφήθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τους Γάλλους όταν έλεγχαν την Καμπότζη ως αποικία.
Η Καμπότζη έχει ζητήσει στο παρελθόν απόφαση από το Διεθνές Δικαστήριο των Ηνωμένων Εθνών για αμφισβητούμενες περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του τόπου της συνεχιζόμενης σύγκρουσης. Ωστόσο, η Ταϊλάνδη δεν αναγνωρίζει τη δικαιοδοσία του δικαστηρίου και ισχυρίζεται ότι ορισμένες περιοχές κατά μήκος των συνόρων δεν οριοθετήθηκαν ποτέ πλήρως, συμπεριλαμβανομένων των τοποθεσιών αρκετών αρχαίων ναών.
Σχόλια αναγνωστών